伍国栋心儿跳了跳，知道黄健壮的用意了，嘴里却说：“你这张狗嘴就说不出什么好话来。”
黄健壮又问：“你今晚有应酬吗？”
伍国栋顺着他的意思说：“现在还没接到通知。”
黄健壮就说：“都这钟点了，还没通知，就是没应酬了。我预定了美人鱼酒店777房。”
伍国栋丹田就有一缕热升上来，仿佛已看见那些一个比一个穿得少，摇摇晃晃的三陪小姐。
两人是多年搭档。伍国栋在市国土局当科长时，黄健壮是他的副科长。伍国栋当局长后，就把黄健壮提了上来当副局长，彼此了解对方就像了解自己一样，一个眼神，一个举止，就能知道对方在想什么，想做什么。因此，配合十分默契。
渐渐地，他们不仅成了工作搭档，也成了好朋友铁哥们。
那年，单位分房，两家搬对门住，两家的女人就亲姐妹样走动。黄家煲靓汤，总多煲几碗，端过来给伍家。伍家上街买水果，总多买一些，一半留着自己吃，一半送给对门黄家。年三十的团年饭，两家人也聚在一起，要么在伍家，要么在黄家。那年，伍国栋的妻子出车祸去世，黄健壮的妻子玉芬就成了两家孩子的母亲，照顾自己的女儿，也照顾伍国栋的儿子小军。
有一次，两个男人在一起喝酒，伍国栋就说，我这一家人，欠你老婆的越来越多了。黄健壮笑着说，你怎么可以这么说呢？她这是在还债，还她老公欠人家的债。她老公得了人家的恩惠又还不起，就只好由她帮着还了。黄健壮说者无心，伍国栋听者有意，脸上便有了难色。
伍国栋调进市政府当秘书长时，曾诚恳地和黄健壮交心地谈过话。那是在伍家。有时候，他们在家里谈话比在办公室更方便。他说，从个人感情上说，他是想推荐让黄健壮当局长的，但从有利于工作的角度考虑，还是认为，黄健壮不适合当这个局长。
当时，黄健壮笑嘻嘻地说，你这话非常正确！没人能比你更了解我。说老实话，你要真推荐我当局长，我还跟你急呢！我现在觉得挺好的，做副职挺好。责任没有那么大，伤脑筋的事不用想那么多，公费开支又不少，所以，我挺满足的。
伍国栋当然不相信黄健壮的话，想他是拿好听的话安慰自己，有谁不想当一把手啊！
因此，伍国栋常常会莫明其妙地感到内疚，特别是黄健壮和他妻子玉芬对伍家父子越好，这内疚就越沉重。
回到办公室，伍国栋打电话给市长吴克群，说自己刚开完电视电话会议。那里手机没信号，不知吴市长你有没找过他，不知吴市长你有什么吩咐？
这是星期五的下午。吴克群是没有周末意识的，脑子里考虑的都是工作。伍国栋这个市政府秘书长要准确掌握他的意图，为他做好一切准备工作。比如，吴克群如果要到下面镇去走走，他就要通知下面镇，不然，下面的人都回家过周末了，吴克群就会扑空，连人也找不到。
