张晓虎当时想也没想，就把自己好不容易攒下来的5000块钱拿给了小琴，身上还有两百多块零钱也掏给了小琴。当时小琴感动地说：“晓虎哥，你真是个好人，事情过去了，我一定好好感谢你……”
张晓虎憨憨一笑，催小琴快去医院，还说：“要是不够，我再帮你想办法”。结果小琴妈手术是做了，但后续一直要慢慢花钱调养。小琴爸是个清洁工人，工资低，家里还有个弟弟上小学。根本就拿不出多余的钱，小琴一有烦恼，就给张晓虎倾诉。
张晓虎很同情小琴，事后居然做了个决定，要赚更多钱帮助她。饭店虽然工作轻松自如，但是工资不多。张晓虎想来想去，决定去下煤窑。这可是个危险活，但是赚钱多。
去了煤窑，张晓虎跟小琴只能电话联系了，不过好在隔不算远，小琴周末时，还会跑去看张晓虎。每次张晓虎一脸黑煤爬上井，累得走路腿打颤，他自己身体其实也弱，大概是遗传父母的原因。但是想到小琴小小年纪就为家人操心，他有点同病相怜想要照顾她。
每次看到小琴来看望自己，张晓虎就欣慰的不得了，赚的钱，除了每月给父亲寄几百，其余的都给了小琴。考上高中后，小琴对张晓虎说：“虎子哥，你供我上完大学，我现在就嫁给你好不好？”
当时张晓虎觉得不妥，小琴还在上学呢，再说了，她年纪也不到结婚的时候啊。但是小琴很坚持，张晓虎就跟两边老人商量了一下，先办了个订婚礼。
此后，张晓虎更有力气干活了。但是每次单独见小琴，他都不会碰她。他觉得小琴还在上学，不能耽误她。在他的帮助下，小琴妈一直得到了好的治疗，小琴也上了大学。
这其间，张晓虎一分钱没存，每天辛苦工作，等着小琴大学毕业后结婚做正式夫妻。小琴的父母对张晓虎这个好心的女婿很满意，也很感激。张晓虎看这一家人待自己不错，也觉得很幸福。
一晃8年过去了，小琴大学毕业了。张晓虎觉得小琴也大了，有时候单独相处时，就忍不住想要跟她亲热，可是每次都被小琴推托了。张晓虎以为小琴在意他俩没办证，所以不肯亲近。于是提出去办证，结果小琴却犹豫了。
几个月后，张晓虎想小琴，请假去看她。结果撞见小琴跟另一个戴着眼镜的男人一起进了酒店，张晓虎等到小琴出来，见他们挽着手，亲亲热热，顿时腿都软了。
看到张晓虎，小琴楞了一下，假装不认识他，拉着那个男人匆匆打车走了。张晓虎打她打电，已经关机了。找到小琴家，一直等到夜里，小琴才回来。
回来后，小琴就提了分手。张晓虎眼泪哗地就流出来了，他觉得身体顿时被掏空一般。8年的付出，换来的是一句分手。26岁的张晓虎，已是34岁的中年男子。而且因为长年干苦活，他显得很苍老，看上去有四五十岁。
