年以梵忙起身再行礼：“是。昨日臣从北境赶回后立即进宫求见，不巧遇到圣上外出狩猎未归，便打算今日一早再来求见，却先被圣上召见。臣迟迟才来面圣，请皇上降罪。”
咸康帝摆摆手：“年将军言重了。朕早就准你若无传召，无需上朝或面圣。此事又岂能怪你？”又道：“朕命你平定北境匈奴犯乱后才能班师回朝。本以为外敌难缠，战事至少还需一、两月方能结束，竟被你速速了结。不愧为护国将领。当赏！”
年以梵头再低几分，道：“不敢，臣不过尽责罢了。”
“将军不必过谦，今日召你进宫，便是要予以封赏。可惜年将军官阶已然升无可升，朕只能赐你丹书铁券，以表朕爱臣之心。”咸康帝话完，总管太监钟严将丹书铁券双手呈给年以梵。
年以梵叩谢隆恩，随后接下。
咸康帝笑着点头，瞧着下面两个气质迥异的女子问道：“子赫好福气，两位妃子都是天香国色，各有千秋。你们哪个是先帝御封的瑾瑜郡主啊？多年未见，朕竟完全分不清了。”
年之遥起身向前行礼，未敢直视皇帝：“臣女瑾瑜叩见圣上。”
咸康帝身子微微前倾，目光在她右脸上停留许久，似是想看出什么印记，随即笑道：“朕昨日听闻，原本面有旧疤的瑾瑜郡主，其实是个倾城红颜。朕看来，果真是闻名不如见面！”
他脸上仍挂着一副笑颜，眼眸却微微眯起来，有精光在其中闪烁。咸康帝陡然语气冷然道：“臣女瑾瑜，你可知罪？”
年之遥屈膝跪下：“臣女知罪。”
咸康帝又问：“所犯何罪？”
“欺君之罪。”年之遥答道。
咸康帝高声喝道：“好大胆的女子，竟敢易容装哑骗朕多年！”天子与生俱来的帝王之气凌然而现。
这一声高喝震慑得薛谧心惊肉跳，不自觉屏住呼吸，生怕殃及自己。又忍不住一阵幸灾乐祸，甚至忘了年之遥是自己皇后之位的唯一筹码，恨不得皇帝立即将她拖出去斩了，一泄心头之恨。
年以梵上前跪下，求情道：“圣上恕罪……”话还未完，感觉到年之遥在悄悄拉他的衣摆，想起先前她说已有了对策，只能欲言又止。
江子赫舍不得见美人香消玉损，也是一急：“父王，之遥只是一片孝心，恳请您不要怪罪于她。”
咸康帝向后散散一倚，厉声道：“瑾瑜，朕要听你说。”
年之遥慢慢磕头，不卑不亢道：“圣上明鉴。臣女从未对人讲过右脸为何会有疤，更不曾对外称自己是个哑巴。‘貌丑口哑’只不过是京都闲暇之人私下揣测、以讹传讹。臣女自知雕虫小技定然瞒不过天子慧眼，若有一日面见圣上，自然要向您禀明。可惜臣女自母妃病逝后再无缘得见龙颜，如此您才一直未能知晓其中详情，绝非臣女故意隐瞒。”
