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榊切人笑回:“哦?是吗?我经常出门给雇主送西洋钟,或许,路上我们曾相遇过。”
康一臣想了想:“也许吧……你,是日本人?”榊切人,这个名字有点奇怪。
对方笑答:“是的。五年前,我从日本来到上海,成了一名西洋钟匠人。这座东方最繁华的城市,对我来说,像另外一个世界。人一旦来了,就舍不得离开。”
榊切人的话,让原本有点紧绷的气氛缓和不少。二姨太得体地站起,她露出笑容:“榊切人先生来得正好,巡捕房的车小姐想见见时梦,我陪同您和车小姐去看看她吧。”
“娘!”白时英不太赞成,“姐姐身体不好,若捕房的人说了不该说的话,把人吓到了怎么办?”
车素薇开口:“白少爷请放心,我只是和大小姐聊聊天,绝口不提府上的案子。”
二姨太微微一劝:“时英,有我和榊切人先生在,她不敢乱来。”
白时英眉头拧在一起:“那好,我让她见时梦姐一面。若她把姐姐给吓着,他们三人别想再踏入白府一步!还有,顾探长——”
“白少爷请说。”
“我白府上的案子,你要是没查清,你们对我白家的失礼,我将和你算个一清二楚!”
顾远含笑回他:“自然。若没查清,我便卸掉这探长的职各,任由白少爷处置。”
顾远的话让康一臣和车素薇大惊。他才调任过来第一天,就许下这样的承诺,这要不是真有把握,那就是心太大。
白时英:“我记住你的话了!哼!”
二姨太:“榊切人先生,车小姐,请随我来吧。”
榊切人:“打搅了。”
三人离开,顾远对康一臣说:“你查问一下白少爷,我去看看第一个尸体的案发现场。”
康一臣:“好的。白少爷,请。”
白时英不悦:“哼!”
康一臣带走白时英后,顾远让方厨子把他带到了第一个案发现场。
第一名死者,是伺候二小姐白时香的下人,她死于五天前的早上,方厨子指着灶房前的一棵树:“夏美就是死在这棵树前的。”
围着这棵不大的树转了一圈,顾远说:“把当时的情况说说。”
“五天前,我和往常一样早起做饭。从西小院进灶房小院的时候,看到夏美背对着我站在这棵树下。我对她打了一声招呼,但她没搭理我。我又叫了几声,她还是没答应。然后,我走到她面前一看,才发现她吊白着一双眼睛,嘴巴张得大大的,一脸扭曲相,表情特别可怕。接着,我抓着她的肩膀使劲摇晃了好几下,她人便倒在地上。我吓得赶紧跑去找二太太和大少爷来看……”
顾远一面听着他的话,一面围着这棵树查看。从上往下看,在低头看到自己脚印的时候,他忍不住又踩了几下——这里的土,有点松软,再看看树下的杂草,也比较鲜嫩。显然,这棵树只种了一个月左右。这么想着,抬起脚,他往树身一踹,树微微歪到了一边。